La géothermie puise son énergie dans les profondeurs de la Terre. Et pour l’atteindre, un métier clé orchestre l’accès au sous-sol avec rigueur et précision : l’Ingénieur forage géothermique.
Spécialiste des forages profonds, il conçoit, supervise et sécurise la réalisation des puits géothermiques, qu’ils soient destinés à produire de la chaleur, de l’électricité ou à alimenter des réseaux urbains.
L’Ingénieur forage est responsable de la conception, du dimensionnement, de la planification et du suivi opérationnel des forages nécessaires à un projet géothermique, en géothermie de surface comme en géothermie profonde.
Il intervient dès les phases d’avant-projet pour déterminer la faisabilité technique, puis encadre les opérations sur site, tout en assurant la conformité aux réglementations (code minier, ICPE, Loi sur l’eau) et aux standards de sécurité. Son rôle est central dans les projets de doublets géothermiques, d’alimentation de réseaux de chaleur ou de sondes verticales de forte profondeur.
Avant tout forage, l’ingénieur définit les caractéristiques techniques adaptées à la ressource visée.
Pendant la phase d’exécution, il supervise l’ensemble des opérations de forage.
Après forage, le puits doit être testé et validé.
L’ingénieur forage intervient dans un cadre réglementaire rigoureux.
L’Ingénieur forage travaille à la fois en bureau (études, préparation, reporting) et sur le terrain (suivi de chantiers, essais, réception). Il est amené à se déplacer régulièrement sur les sites de forage, parfois en horaires décalés ou sur des chantiers longs. Le respect des règles HSE est primordial. Il peut intervenir en France comme à l’international, en entreprise de forage, chez un développeur géothermique, en bureau d’études ou en assistance à maîtrise d’ouvrage.
Le métier est accessible après un diplôme d’ingénieur ou un master spécialisé en géosciences, hydrogéologie, géotechnique, génie civil ou énergie. Les écoles comme l’ENSG, l’EOST, Polytech Orléans, l’Université de Pau, de Strasbourg ou de Montpellier proposent des formations solides. Une spécialisation géothermie ou forage (BRGM, IFP, formations continues) est fortement recommandée.
Les ingénieurs forage débutent souvent comme assistants chantier, ingénieurs méthodes ou ingénieurs terrain sur des projets de forage ou de géothermie. L’expérience permet d’acquérir une connaissance fine des outils, des aléas géologiques, des risques techniques et de la coordination d’intervenants. Les projets de géothermie profonde offrent un cadre idéal pour apprendre en conditions réelles.
La spécialisation se fait par la pratique (projets de doublets, forages sur nappe, campagnes de tests), mais aussi par la formation continue (réglementation, corrosion, diagraphies, dimensionnement). Une connaissance des systèmes de pompage, de réinjection, de régulation thermique et des réseaux de chaleur est un atout. Le métier s’enrichit également par l’échange avec les hydrogéologues, géologues et ingénieurs thermiciens.
Les ingénieurs forage exercent dans des entreprises spécialisées (Foragelec, Foraco, UGI, Antea Group…), chez des développeurs géothermiques (Storengy, Engie Solutions, Dalkia…), dans des bureaux d’études, ou auprès des collectivités et opérateurs de réseaux. Le métier est en tension avec le développement de la géothermie profonde en France, soutenue par les politiques publiques de décarbonation.
Le foreur réalise les opérations de terrain. L’ingénieur forage conçoit, planifie, supervise et valide techniquement le forage, en tenant compte des risques, de la réglementation et des performances attendues.
Non. Certains se spécialisent en géothermie profonde, d’autres en géothermie sur nappe ou en sondes verticales. Mais les fondamentaux restent similaires.
C’est possible avec une solide formation, mais l’expérience de terrain est fortement valorisée. Elle permet de comprendre les contraintes réelles et d’acquérir de la crédibilité auprès des équipes de forage.
Pas toujours, mais une formation sécurité (HSE, travaux de forage), une connaissance du code minier et des règles environnementales est souvent requise.
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